Así, la memoria procedimental, como proceso conservado, fue fundamental para el establecimiento de los logros en la autonomía de Javier a través de la instauración de las rutinas necesarias para un uso eficaz de ayudas externas (notas, agenda, diario, mapa, teléfono móvil) qué le permitieran mantenerse orientado y recordar los acontecimientos de la vida cotidiana.

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Sin embargo, persistieron en gran medida los déficits en la memoria declarativa; la dificultad para adquirir nueva información y consolidarla, tanto la episódica como la semántica. Así, no sólo seguía olvidando el argumento de una breve historia, de una lectura o de una conversación sobre geografía o sobre fútbol, sino también, cómo se ha expuesto anteriormente, el propio acontecimiento (haber mantenido la conversación, haber leído el pasaje), apenas unos 5 minutos después si había una tarea de interferencia. El reconocimiento mediante varias opciones de respuesta era poco útil ya que se guiaba para “acertar” por las características pragmáticas (asentamientos, tono de voz, sonrisa) del discurso de su interlocutor o por consignas fonéticas (darle la primera o la segunda sílaba de la palabra).

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Y aquí entra en juego una de las preguntas y de las afirmaciones más frecuentes de los familiares de los pacientes con amnesia: ¿es verdad que no se acuerda? Porque bien que se acuerda de lo que le interesa…En este sentido su madre insistía en preguntar cómo podía reconocer las alineaciones de todos los equipos de fútbol o ¿cómo podía recordar por completo las letras de las canciones de sus discos favoritos mientras no era capaz de responder a ¿qué has comido hoy? o ¿a quién acabamos de saludar en la calle? No obstante, esos recuerdos de las letras de las canciones, los jugadores de fútbol aparecían espontáneamente, pero no cuando se le demandaban. Una posible explicación de este fenómeno sería la facilitación del recuerdo asociado a la memoria emocional, pues los contenidos se relacionaban con sus gustos o aficiones anteriores a la lesión, aunque no consiguiera acordarse de manera explícita de ellas.

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Los déficits en el terreno lingüístico no es posible deslindarlo de las dificultades mnésicas, como se ha expuesto. Destacaba en especial la anomia, que se vería agravada por los problemas de la memoria semántica. Por ejemplo, en una lámina del test de vocabulario de Boston, ante la incapacidad para nombrar lo representado (un pulpo), contestaba afirmativamente a la pregunta de si era un animal y decía “una gallina”, mientras esperaban la confirmación de que esa fuera la palabra al no considerarla correcta; también respondía  ante la pregunta de si vivía en el mar e insistía: “una gallina”; indicaba que “no” a la cuestión de si las gallinas son animales marinos…pero solo ante la consigna fonética “pul” era capaz de conseguir la respuesta acertada “pulpo”. Dicha anomia se relacionaba con él agramatismo, tanto del lenguaje oral como del escrito, con frases que tendían a los monosílabos o a la construcción sujeto-verbo. Si bien recuperó la caligrafía que tenía antes del accidente, con la lectura no logró alcanzar el ritmo ni la complejidad de los textos de los que disfrutaba con anterioridad -era un gran lector-, reiniciando el hábito con obras infantiles de párrafos cortos e ilustraciones que le permitieran mantener cierto nivel de comprensión que disminuía al aumentar la longitud del párrafo. Otra de las estrategias era releer varias veces cada obra que le había gustado.

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La velocidad de procesamiento tampoco mejoró a pesar del uso de juegos de ordenador con grados progresivos de rapidez en las respuestas para su ejecución exitosa a los que ya podía mantenerse atento. Este déficit, asimismo, limitaba la capacidad de la memoria de trabajo: la información se perdía antes de que pudiera operar con ella (¿que se había perdido?), ¿cuáles eran los datos que se le habían ofrecido para resolver una tarea?), lo que a su vez mediaba el acceso a la memoria semántica, potenciando sus dificultades Anómicas o restringiendo las posibilidades de uso de los automatismos del cálculo mental, lo que obligaba a repetir cada cifra de un problema o el texto de este, qué olvidaba cuando atendía a uno de ellos en particular. En el caso del cálculo escrito recuperó dichos automatismos, con excepción de los de división, ya que no era capaz de generalizar los de la multiplicación a dicha operación.  

área emocional y comportamental

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Se intercalaron sesiones de psicoterapia individual y familiar para disminuir el impacto de la lesión en todos los miembros, mantener una retroalimentación continua entre logros y dificultades del tratamiento, ajustar las expectativas con respecto a este y favorecer en la medida de lo posible la autonomía del paciente evitando la sobreprotección. Esto último no fue necesario para su madre puesto que, como ya se ha mencionado, era muy consciente de lo que podía conseguirse y suponía un constante estímulo para su hijo. En su caso, el trabajo iba dirigido a evitar el desgaste, sobre todo porque ella también padecía una lesión cardiaca varias veces intervenida quirúrgicamente. El padre tendía a negar los problemas del hijo, mientras la hermana pequeña comenzó a presentar alteraciones en el rendimiento y el comportamiento escolar y en la alimentación al no poder soportar la idea de ver “en lo que se había convertido su hermano”.

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Lo más significativo en este ámbito tras la rehabilitación es que su madre afirmaba que “vuelve a ser el de antes en su conducta y en sus intereses”. Podía mantener sus niveles de motivación a pesar de ser consciente de que estaba fracasando en una tarea “siempre ha sido cumplidor y constante”. La conciencia del déficit, que apareció muy tempranamente en Javier, lo impulsaba a seguir, en la medida que podía, las pautas o a utilizar cualquier ayuda o recurso disponible para mejorar.

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Especialmente relevante fue también la desaparición de los miedos relacionados con la muerte, la noche o en lugares por los que pudiera arrojarse e, incluso, volvió a nadar, siendo la piscina un estímulo fóbico importante, puesto que fue allí donde ocurrió el episodio de muerte súbita. Si mantenía cierto aplanamiento emocional, aunque su madre insistía en que siempre había sido muy tranquilo y con tendencia al retraimiento mientras que, por otra parte, suscitaba afecto y admiración entre sus compañeros por su integridad y su capacidad de ayuda. Asimismo, se mostraba cierta puerilidad en sus intereses, relativamente estereotipados (por ejemplo, dibujar y pintar en cartón cada año los diferentes equipamientos de todas las plantillas de los equipos de fútbol, que después guardaba en cajas).

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Continuó con algunos comportamientos dependientes, en general relacionados con las salidas fuera del hogar, potenciadas por el temor de sus padres a que pudiera perderse, aunque finalmente no se desorientaba en lugares conocidos. Un año después, siguiendo con el tratamiento, ya con una sesión semanal, el mayor logro consistió precisamente en el aumento de la autonomía, siendo capaz de manejarse sin compañía por la ciudad, hacer compras, utilizar los transportes públicos, permanecer sólo en casa y realizar ciertas tareas domésticas, a pesar de que su capacidad de planificación seguía siendo muy limitada y presentaba una importante inflexibilidad cognitiva.

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Esta inflexibilidad incluía problemas para valorar una situación en especial si era novedosa, sus demandas y los recursos para afrontarla, así como dificultades para modificar el curso de una conducta dirigida a un objetivo a pesar de la información externa o interna de que estaba cometiendo errores o la evaluación posterior de los esfuerzos de afrontamiento de tal situación. Aunque tuviera automatizada dicha conducta, no podría representarse mentalmente la acción completa para comprobar en qué momento había fallado.

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Socialmente se encontraba bastante aislado de sus antiguos amigos, ya que éstos estaban muy ocupados con sus estudios y él se sentía en cierta medida diferente por no seguir el ritmo de la gente de su edad. Lo visitaban de vez en cuando, aunque no le permitían buscarlos por el temor que se perdiera. En un primer momento no reconoció a su novia y después “aprendió” quién era, pero ante las dificultades para entablar una conversación y para sentirse emocionalmente implicado, rompieron la relación.

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área académica y laboral

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A partir del segundo año de tratamiento, en el que las sesiones fueron espaciándose de manera progresiva, el principal interés de la rehabilitación como se ha expuesto recibió en aumentar su autonomía y en la incorporación de actividades académicas e, incluso, en su inserción laboral. Comenzó así a recibir clases particulares para recuperar el nivel académico previo con un maestro especialista en educación especial e inició actividades físicas como la natación, el baloncesto, pero se produjo el gran salto cuando se incorporó a un curso sobre “actividades relativas a labores del hogar”, cuyo objetivo era facilitar a los alumnos las habilidades necesarias para acceder a un trabajo no especializado de limpieza, lavandería, cocina, etc., a través del aprendizaje de rutinas de habilidades físicas de la vida diaria, en especial el autocuidado personal.